Un produit chimique utilisé dans le traitement contre les puces et les tiques des animaux domestiques est retrouvé dans les nids de mésanges bleues et charbonnières, tuant les poussins.
Selon une étude, les poussins sont tués par des niveaux élevés de pesticides présents dans la fourrure des animaux de compagnie utilisée par leurs parents pour tapisser leurs nids.
Des chercheurs ont analysé les nids d'insectes à la recherche de ce produit chimique nocif présent dans les traitements antipuces pour animaux de compagnie, et ont constaté sa présence dans chaque nid. Les scientifiques de l'Université du Sussex appellent désormais le gouvernement à réévaluer d'urgence les risques environnementaux liés aux pesticides utilisés dans les traitements antipuces et antitiques et à envisager d'en restreindre l'utilisation.
Les chats et les chiens sont largement traités avec des insecticides pour se protéger contre les puces. Les vétérinaires recommandent souvent des traitements antipuces réguliers à titre préventif, même lorsque les chiens et les chats ne sont pas infectés. Mais les scientifiques recommandent désormais de ne traiter les animaux contre les puces que s'ils en sont réellement porteurs.
Il était déjà largement connu que les produits chimiques contenus dans les traitements affectaient la vie dans les rivières et les ruisseaux après que des animaux domestiques y aient nagé, mais la découverte de la contamination des nids d’oiseaux chanteurs va ajouter à la pression.
Nos recherches montrent que, compte tenu des produits chimiques détectés, les médicaments vétérinaires contre les puces et les tiques constituent la source de contamination la plus probable. Nous avons mené nos recherches à un moment où il était possible de le faire en toute sécurité, à la fin de la saison de reproduction ; le problème pourrait donc être bien plus grave. Cela soulève des questions sur l'impact environnemental des médicaments vétérinaires et nécessite une évaluation complète des risques environnementaux liés aux traitements vétérinaires.
Le Une étude , financée par l'association caritative SongBird Survival, montre que la fourrure utilisée par les oiseaux pour construire la doublure intérieure de leurs nids contenait des produits chimiques utilisés dans les traitements contre les puces pour animaux de compagnie, comme le fipronil.
Les chercheurs ont collecté 103 nids de mésanges bleues et charbonnières tapissés de fourrure. Ils ont constaté que 100 % des nids contenaient du fipronil, interdit en agriculture au Royaume-Uni et dans l'UE, et 89 % de l'imidaclopride, interdit en 2018 dans l'UE comme produit phytosanitaire. Ces deux produits sont encore largement utilisés dans les traitements antipuces pour animaux de compagnie. Le gouvernement britannique élabore actuellement un projet d'interdiction totale de l'imidaclopride en agriculture, mais pas pour les traitements pour animaux de compagnie. Les chercheurs ont également détecté 17 des 20 insecticides testés.
Recherches récentes a constaté que ces traitements contre les puces pénètrent également dans les rivières, tuant la faune qui s'y trouve, et que les propriétaires d'animaux qui les utilisent risquent de contaminer leurs mains avec les produits chimiques pendant au moins 28 jours après l'application du traitement.
Sue Morgan, directrice générale de SongBird Survival, a déclaré : « Nous sommes une nation d'amoureux des animaux et des oiseaux, et il est extrêmement préoccupant de constater les niveaux alarmants de pesticides toxiques provenant de médicaments vétérinaires dans les nids d'oiseaux. Les propriétaires d'animaux seront contrariés d'apprendre qu'en essayant de protéger leurs animaux contre les puces et les tiques, ils pourraient nuire à notre écosystème, entraînant la mort de poussins nouveau-nés et l'éclosion d'œufs. En tant que propriétaires d'animaux, nous devons avoir la certitude de prendre soin de nos animaux en bonne santé, sans impact dévastateur sur la faune sauvage. »
Nos oiseaux chanteurs britanniques sont en crise. Plus de la moitié d'entre eux sont menacés ou déjà en déclin. C'est pourquoi cette dernière étude souligne l'importance d'agir au plus vite. Nous souhaitons que le gouvernement entreprenne une évaluation plus complète des risques environnementaux liés aux médicaments vétérinaires.