O que é cortiça?
A cortiça é composta pela casca do sobreiro ( Quercus Suber ) que cresce principalmente nas regiões do sudoeste da Europa e noroeste da África, sendo a maior parte aqui em Portugal (34% das florestas de sobreiro do mundo).
As florestas de sobreiro – ou "montados" em português – estão entre os principais pontos de biodiversidade do Mediterrâneo e da Europa. Elas abrigam impressionantes 135 espécies de plantas e 42 espécies de aves, muitas das quais estão ameaçadas ou criticamente ameaçadas.
Há quanto tempo Cork existe?
Este material é utilizado há bastante tempo, com rolhas de cortiça encontradas em tumbas egípcias que datam de milhares de anos. Os antigos gregos também a utilizavam para fazer boias para redes de pesca, sandálias e rolhas para garrafas. Há dois mil anos, os romanos utilizavam amplamente a cortiça de diversas maneiras, incluindo coletes salva-vidas para pescadores.
A cortiça sofre danos quando é colhida?
A extração da cortiça é um método antigo que só pode ser realizado por especialistas. As árvores de cortiça são extraídas, não cortadas. Este processo não só não prejudica a árvore, como também é benéfico para ela. É totalmente sustentável e renovável. A remoção da casca de um sobreiro também aumenta a capacidade de absorção de dióxido de carbono; os sete milhões de acres de floresta de sobreiros ao redor do Mediterrâneo compensam 20 milhões de toneladas de CO2 por ano.
Cada vez que a cortiça é extraída, a casca se regenera (e, ao fazê-lo, absorve CO2). Na verdade, as árvores de cortiça vivem entre 100 e 300 anos.
A cortiça é um material natural e ecológico. É completamente biodegradável e pode ser facilmente reciclada sem produzir resíduos tóxicos.
O processo de extração da cortiça exige um intervalo de 9 anos entre cada extração, e a primeira extração só pode ocorrer após os sobreiros terem completado 25 anos de crescimento. Somente a cortiça extraída pela terceira vez ou mais, de árvores com pelo menos 43 anos, pode atender aos requisitos de produção de rolhas de cortiça. Todos os anos, mais de 12 bilhões de garrafas de vinho são seladas com rolhas de cortiça, de uma produção global de vinho de cerca de 18 bilhões de garrafas. Além das rolhas de cortiça, a cortiça pode ser usada para fabricar muitos outros produtos. A recente invenção do tecido de cortiça revolucionou as perspectivas de desenvolvimento da indústria da cortiça, destacando as qualidades mais celebradas da cortiça, incluindo durabilidade, versatilidade, reciclabilidade, baixa alergenicidade e a capacidade de isolar e preservar o som natural. Além disso, o processo de fabricação de produtos de cortiça é extremamente simples. O tecido de cortiça é ideal para costurar bolsas e malas, enquanto os cordões de cortiça são perfeitos para a fabricação de joias artesanais e coleiras EM para campistas e cães.
Cortiça e Mudanças Climáticas
A extração da cortiça auxilia na absorção de CO2 – um gás de efeito estufa que causa as mudanças climáticas. De fato, as árvores de cortiça extraídas absorvem de 3 a 5 vezes mais CO2 do que as árvores não extraídas. Só em Portugal, os sobreiros ajudam a compensar 10 milhões de toneladas de carbono por ano. As árvores de cortiça também são importantes produtoras de oxigênio.
Portugal e o povo português há muito reconhecem o valor e a importância da preservação desta árvore histórica do Mediterrâneo. De facto, o sobreiro é protegido por disposições legais desde a Idade Média. Atualmente, goza de muito mais proteções e normas de segurança devido à compreensão da sua importância para o ambiente e a economia. A legislação local e nacional ajuda a garantir a preservação e a manutenção do nosso património. Leis e regulamentos são estabelecidos para proteger este recurso natural nos mais de 736.000 ha (hectares) de floresta de sobreiros. Portugal é o país líder na indústria da cortiça a nível mundial. É responsável por mais de 100.000 toneladas de cortiça produzidas anualmente (representando 49,6% de toda a produção mundial de cortiça).
Em 2016, em Portugal, a "comunidade" da cortiça contava com mais de 670 empresas registadas. No total, estima-se que empregassem mais de 9000 pessoas, um número que continua a crescer nos últimos anos. Abrangendo áreas tão diversas como rolhas de cortiça para engarrafamento de vinho, isolamento de cortiça para a construção civil, papel de parede e azulejos de cortiça para design de interiores, tecidos de cortiça para moda e design, as empresas portuguesas de cortiça estão a liderar a forma como a cortiça é percebida e utilizada em todo o mundo.
Portugal é líder mundial na produção e exportação de produtos de cortiça, com mais de 1 bilhão de euros exportados anualmente, e com valores crescentes a cada ano. As exportações de cortiça representam 2% de todos os produtos portugueses exportados.