Artigo do GUARDIAN
Veterinários são instados a cortar tratamentos contra pulgas com pesticidas em meio a temores de poluição dos rios
Exclusivo: Donos de animais de estimação correm o risco de contaminar as mãos com neurotoxinas por pelo menos 28 dias após a aplicação, descobrem cientistas.
Helena Horton Repórter de meio ambiente
Qui 1 fev 2024 10:00 CET
Os veterinários devem limitar o uso de tratamentos contra pulgas e carrapatos que contenham pesticidas em cães e gatos, disseram cientistas, depois que um estudo revelou a grande quantidade de substâncias tóxicas presentes neles que acabam nos rios.
De acordo com uma pesquisa da Universidade de Sussex e do Imperial College London, donos de animais de estimação que usam esses tratamentos correm o risco de contaminar as mãos com fipronil e imidacloprido, dois inseticidas, por pelo menos 28 dias após a aplicação do tratamento.
Dave Goulson, professor de biologia em Sussex que supervisionou a pesquisa, disse: “Esses dois produtos químicos são inseticidas neurotóxicos extremamente potentes e é profundamente preocupante que sejam encontrados rotineiramente nas mãos de donos de cães devido ao contato contínuo com seus bichinhos. Os donos de animais de estimação também ficarão chateados ao saber que estão poluindo acidentalmente nossos rios ao usar esses produtos.”
Os veterinários costumam recomendar tratamentos regulares contra pulgas, mesmo quando cães e gatos não têm a praga, para evitar que os insetos se abriguem em seus pelos. Mas os cientistas afirmam que isso pode ter implicações drásticas para a vida selvagem, já que os pesticidas contidos nos tratamentos contra pulgas podem prejudicar peixes e invertebrados que vivem em cursos d'água.
Goulson disse: “Eu diria que os veterinários deveriam parar de incentivar os donos de cães e gatos a usar esses tratamentos profilaticamente. Se um animal não tem pulgas, por que tratá-lo? A maior parte do uso atualmente simplesmente não é necessária. Em segundo lugar, os veterinários poderiam incentivar os donos de animais de estimação a lavar a cama do cão ou do gato regularmente – é onde as larvas das pulgas vivem.”
Os inseticidas utilizados nos produtos escorrem pelos ralos domésticos quando os donos de animais lavam as mãos após a aplicação do produto. As águas residuais das estações de tratamento de esgoto são uma das principais fontes de poluição por fipronil e imidacloprida em rios, com concentrações que excedem os limites de segurança para a vida selvagem. As diretrizes veterinárias recomendam que os donos de animais não toquem em seus animais até que o local da aplicação esteja seco, mas a pesquisa da Sussex-Imperial, publicada na revista Science of the Total Environment, mostra que a poluição persiste durante todo o período de ação do produto.
Fipronil e imidacloprida são amplamente utilizados em tratamentos contra pulgas e carrapatos, normalmente aplicados na nuca do animal uma vez por mês, mas não são mais aprovados para uso em agricultura ao ar livre. A imidacloprida pertence a um grupo de pesticidas conhecidos como neonicotinoides.
Guy Woodward, professor de ecologia no Imperial College London e coautor da pesquisa, afirmou: “Apesar de esses produtos químicos terem sido proibidos para uso agrícola em áreas externas por vários anos, ainda os encontramos em águas doces do Reino Unido em níveis que podem prejudicar a vida aquática. Este artigo mostra como tratamentos contra pulgas e carrapatos de animais domésticos, uma fonte de contaminação amplamente negligenciada, mas potencialmente significativa, podem estar poluindo nossos cursos d’água.”
Anna Judson, presidente da Associação Veterinária Britânica, disse: “Os parasiticidas desempenham um papel importante na prevenção e no tratamento de parasitas em animais, que, se não forem tratados, podem levar a problemas maiores de saúde e bem-estar tanto em animais quanto em pessoas... incentivamos os veterinários a considerar os riscos da exposição de um animal a pulgas ou carrapatos ao prescrever ou recomendar parasiticidas, como avaliar se um único gato doméstico precisa de tratamento.”
Goulson acrescentou que os inseticidas podem ser prejudiciais à saúde humana. “De forma mais ampla, os impactos ambientais dos parasiticidas para animais de estimação precisam ser submetidos a avaliações de risco adequadas. Atualmente, não são, com base em uma decisão tomada há muito tempo de que o uso de pesticidas em animais de estimação provavelmente seria trivial no contexto geral. Se eles estiverem em suas mãos, essas neurotoxinas estarão por toda a nossa casa. Isso não me parece saudável.”
Um estudo suíço recente encontrou neonicotinoides no líquido cefalorraquidiano de 100% das crianças testadas. Os riscos à saúde associados à exposição humana a longo prazo não foram estudados.